Bijna iedere vrouw heeft weleens getwijfeld of haar cyclusklachten normaal zijn. Toch geeft geen enkele tracker daar antwoord op. In dit blog leg ik uit waarom ik – samen met drs. Laurine van der Slink – de FEM. cycluscheck heb ontwikkeld, en waarom het zo belangrijk is om op deze manier écht antwoord te krijgen op de vraag: is dit normaal?
Heb je een cyclusapp op je telefoon? De kans is groot van wel. Bijna iedere vrouw heeft er wel eentje, en er zijn er inmiddels zoveel dat de keuze bijna lastiger is dan het gebruik. Je vinkt braaf elke dag iets af, je krijgt netjes te zien wanneer je weer ongesteld wordt en in welke fase je zit. En ook best gezellig: vervolgens verschijnt er een kleurrijk dashboard vol grafieken die er heel professioneel uitzien.
Maar heb je jezelf weleens afgevraagd wat je daar nou eigenlijk mee opschiet? Want al die grafiekjes vertellen je vooral dát er iets gebeurt. Dat je veel bloedverlies hebt. Dat je iedere maand pijn hebt. Dat je je de dagen voor je menstruatie anders voelt. Ze vertellen je alleen niet of dat normaal is. En dat is nou precies de vraag die zo belangrijk is om te stellen. Is mijn menstruatiecyclus eigenlijk normaal, of niet?
Daarom bouwde ik samen met drs. Laurine van der Slink de FEM. Cycluscheck: de eerste cycluscheck van Nederland. En nee, heus niet omdat we dachten dat er nog te weinig cyclusapps waren (as if). Ik leg je graag uit hoe die precies werkt.
Geen tracker, wel een check
Het makkelijkste is om te beginnen bij wat FEM. niet is. Het is géén cyclustracker. Er zijn er al genoeg van en die doen hun werk prima, als je wilt weten wanneer je ongesteld wordt of wat je vruchtbare dagen zijn. FEM. doet iets anders. FEM. is een eenmalige check van negentig dagen, met als doel dat je aan het eind weet of jouw cyclus binnen een normaal patroon valt. Op vier vlakken die er echt toe doen.
Hoe het werkt
Elke dag beantwoord je een paar korte vragen. Dat kost je hooguit twee minuten (spoiler alert: meestal minder). Vergeet tientallen categorieën aftikken waar je toch niks mee doet. Het gaat om vier domeinen, gericht en to the point.
- Menstruatiefrequentie. Hoe vaak menstrueer je, en is dat regelmatig?
- Bloedverlies. Hoeveel bloed je eigenlijk verliest, en wanneer dat nog normaal is.
- Pijn. Wanneer je pijn hebt, en hoe hevig die is.
- Stemming. Of je je rondom je menstruatie anders voelt dan de rest van de maand.
We hebben deze categorieën niet willekeurig gekozen. Het zijn precies de dingen waar een arts naar vraagt als je met cyclusklachten in de spreekkamer zit. We hebben ze samen met artsen, gynaecologen en onderzoekers vastgesteld, juist omdat we de check compact wilden houden en tegelijk medisch relevant.
Waarom die vragen ertoe doen
Voor bloedverlies gebruiken we bijvoorbeeld de Menstruatiescorekaart, hetzelfde instrument dat artsen al gebruiken om in te schatten of iemand veel bloed verliest. Voor pijn werken we met de VAS-schaal, ook een instrument dat in de spreekkamer wordt gebruikt. Dat betekent dat het rapport dat je na negentig dagen krijgt niet zomaar een grafiekje is dat er mooi uitziet. Het is opgebouwd volgens dezelfde maatstaven die een arts zou hanteren.
En dat is precies waar de meeste apps volgens ons de plank misslaan. Ze laten zien dát je veel bloedverlies hebt. Of dat je iedere maand pijn hebt. Wat ze er niet bij vertellen: of dat nog binnen de norm valt, en of het reden is om verder te kijken. Je krijgt een schat aan data, en de duiding… zoek je zelf maar uit.
Wat je na negentig dagen krijgt
Na negentig dagen krijg je een overzicht. Simpel en overzichtelijk, met een groen of oranje signaal per domein. Groen betekent dat iets binnen de normaalwaarden valt. Oranje betekent dat het daarvan afwijkt en het de moeite waard is om te laten checken.
Belangrijk om te zeggen: FEM. stelt geen diagnose en geeft geen medisch advies, dat mogen we ook helemaal niet. Wel helpt de app je patronen herkennen die je zelf misschien over het hoofd zag. En als er iets uitspringt, geeft het je concrete taal mee voor het gesprek met je huisarts of gynaecoloog. In plaats van “ik heb best wel veel pijn, denk ik” kun je dan zeggen wat er precies aan de hand is, en hoe lang al.
Voor wie is dit bedoeld?
Voor iedere vrouw die wil weten hoe haar cyclus ervoor staat. Maar zeker voor wie zichzelf weleens de vraag stelt die ik mezelf jarenlang stelde: is dit nou normaal, of niet? Denk aan veel menstruatiepijn, hevig bloedverlies, stemmingsklachten rondom je cyclus of een cyclus die nooit hetzelfde ritme aanhoudt. Je hoeft geen klachten te hebben om FEM. te gebruiken. Nieuwsgierigheid naar je eigen lichaam is ook een prima reden.
Download FEM. Cycluscheck
Ik heb zelf lang gedacht dat mijn klachten er gewoon bijhoorden. Tot bleek dat dat niet zo was (hallo PMOS én adenomyose…). Die ervaring is precies de reden dat ik samen met Laurine FEM. heb gebouwd. Zij zag vanuit de spreekkamer wat ik vanaf de andere kant van de tafel voelde. Vrouwen die al jaren rondlopen met klachten voordat ze er iets over durven zeggen, of niet eens weten dat het iets is om over te zeggen.
FEM. combineert ervaringskennis, medische kennis en wetenschappelijke inzichten. Zodat jij beter voorbereid het gesprek met je zorgverlener kunt voeren en eerder de signalen herkent die aandacht verdienen. Omdat jij beter verdient dan het antwoord: “Dat hoort er nu eenmaal bij.”
Download de app en start vandaag nog met meer inzicht in je cyclus.