Aansteller, verwend nest… Het is slechts een greep uit de nare reacties die toetsenbordhelden mij toewierpen na een interview aan RTL Nieuws. Mensen die zo druk bezig waren met zich blindstaren op het woord quarterlife crisis en hiermee voorbijgingen aan het grotere probleem. Een probleem waar hun dochter, neef of jongere collega misschien wel mee kampt.

Ik zal de eerste zijn die toegeeft dat het artikel nogal sensationeel geschreven was. Een planning maken voor mijn social media? Nou, nee. In huilen uitbarsten op het moment dat mijn leven niet voldoet aan het ‘perfecte plaatje’? Nee, ook niet. En geloof me: mijn ouders zouden de eersten zijn die mij een schop onder mijn kont zouden geven als ik zou kniezen om ‘de grote, boze wereld’. Het feit dat steeds meer jongeren te maken krijgen met een quarterlife crisis heeft dan ook niks te maken met het feit dat we de mentale weerstand van een naaktslak hebben. In theorie is een quarterlife crisis zelfs niets nieuws.

TWIJFEL IS VAN ALLE TIJDEN

Als twintiger sta je aan de start van je volwassen leven. Het is niet gek dat dit existentiële vragen oproept en dit heeft het altijd al gedaan. Ook de ‘oudere generatie’ heeft in de tijd van de flowerpower weleens getwijfeld of ze de juiste weg waren ingeslagen. Wat echter nu is veranderd, is dat de maatschappij is versneld en we veel meer prikkels krijgen te verwerken dan ooit tevoren.

Waar je vroeger -kort door de bocht- ergens in dienst ging en daar tot je vijfenzestigste bleef werken, leven we nu in een professioneel landschap waar flexcontracten net zo enthousiast worden uitgedeeld als flyers op de huishoudbeurs. Een gegeven dat ook andere levensplannen on hold zet. Al is het maar om het feit dat het onmogelijk is om een hypotheek te krijgen als je geen vast contract hebt. Of überhaupt in je eentje iets zou willen kopen, for that matter.

WE STAAN ALTIJD ‘AAN’

Daarnaast zijn we door de huidige technologie always on and connected. Hierdoor krijgen we meer mentale prikkels te verwerken dan ooit tevoren. We staan altijd ‘aan’. Het is echter niet de vraag of je ermee omgaat, maar hoe. En dat kan knap lastig zijn als je constant naar een geregisseerde speelfilm van anderen aan het kijken bent, terwijl je zelf de hele dag getuige bent van je eigen deleted scenes. Je kunt een platform als LinkedIn dan wel in de digitale prullenbak flikkeren, maar dan zijn je kansen op die zeldzame baan in zijn algeheel verkeken.

NIEUW TIJDSCHEMA

We hebben vandaag de dag dan ook te maken met een nieuwe levensfase: prolonged adulthood. Sociologen noemen dit gegeven ook wel ‘the changing timetable for adulthood‘. De weg naar volwassenheid is verlengd. Twintigers settelen gemiddeld later, omdat ze ook (gemiddeld) langer studeren en pas later een vaste baan vinden. Wanneer de verwachtingen echter wel daar zijn om voor je dertigste je leven op orde te hebben, zoeken de meeste twintigers de schuld bij zichzelf. Wat die bestaande existentiële vragen alleen maar versterkt. Het nare gevoel dat je met een 45 km wagentje over de snelweg des levens rijdt, terwijl anderen aan je voorbij scheuren. De quarterlife crisis.

NIET ZIELIG

Tel hierbij op dat de meeste twintigers ontzettend ambitieus zijn en graag hun innerlijke zingeving willen vervullen, en het is niet gek dat het aantal met chronische stress en burn-out(symptomen) stijgende is. En nee, er is niemand die vraagt om meelijwekkende ‘ach gossie’. We vinden onszelf niet zielig, maar de oplossing ligt wel in dit soort mentale problemen bespreekbaar maken. Mijn boek Fuck the quarterlife crisis is het literaire startschot, waarin ik op luchtige en praktische wijze herkenning en erkenning hoop te bieden. Maar goed, dat is voor sómmige babyboomers met een versleten heup natuurlijk lastig bijbenen.

Liefs,
Femke

P.s. In het kader van onbegrip omtrent mentale problemen: in de de nieuwste aflevering van ‘Op de bank bij de YouTube psycholoog’ vroeg ik burn-out coach Kirsten Nelis hoe je het beste om kunt gaan met onbegrip met betrekking tot een burn-out. Bekijk de video hieronder in HD en (eventueel) mét ondertiteling. Vergeet jezelf niet (gratis!) te abonneren op mijn kanaal om geen enkele video te missen.

FACEBOOK * INSTAGRAM * SNAPCHAT * YOUTUBE * TWITTER